謎の老夫婦

うさぎさんのお遍路道中記

作成日：2014年06月19日 訪問日：2014年04月24日
66番札所 巨鼇山雲辺寺

昨夜は、増田さんご夫婦のご好意で、一晩泊めていただき手厚いお接待を受けた。
お母さんから
「山道は遍路仲間と一緒の方が安心だから、朝食を５時にして早目に登山口へ向かいましょう。」
指令を受け就寝し、今朝は午前４時に起床した。
眠い目を擦りながらザックに荷物を詰め込む。
朝食も栄養豊富に、いろいろ工夫してくださっていた。

午前５時４０分、お父さんの車に乗り込み増田家を出発。
昨日歩いた民宿岡田さん前には午前６時１０分に到着した。
ザックを担ぎ菅笠を被ると、お母さんが、私の菅笠の紐や白衣を整えながら、
「気を付けて行くのよ。」
とても心配そうに言ってくださったので、泣きそうになるのを堪えるのが大変だった。
記念写真を撮り、お母さんとハグ、お父さんと握手してお別れすることになった。
深く一礼し、いよいよ雲辺寺登山口へ向かう。
時折振り返り、何度も手を振った。
お二人の温かいお接待の数々に、感謝の気持ちで胸がいっぱいになり、
この先も最後まで頑張ろうと心に誓った。

午前６時半、雲辺寺アタック開始だ。
急な上り坂を、うんしょ、うんしょ、と頑張って登ると先ず見えるのは高速道路。
ここから遍路道は本格的な山道へと入って行くのだ。
木々が生い茂る暗い山道を登り始める。
少し上がった所に水色の自転車が置いてあった。
何故にこんな急な山道に自転車が、、、不思議である。
この後、本当に不思議な体験をすることになる。

自転車横を通過すると、前方に男女二人の姿が見えた。
お二人はかなり年配のご夫婦のようだった。
直ぐに追い付くと、後方を歩いていた女性がか細い声で
「どうぞ、お先に。」
道を譲ってくださった。
朝の挨拶と、譲ってくださったお礼だけ言い、先に進む。
その先に居た男性も同じく譲ってくださった。
しばらく登って考えた。
昨日、車で伊予三島に引き返す時、境目トンネル辺りで倒れそうになりながら男性の後ろを歩く女性が居た。かなり年配のご夫婦のようだった。
いま抜かしてきたご夫婦、昨日の二人だったのでは、、、。
女性は昨日の炎天下、かなりフラフラした足取りで、今にも倒れそうだった。
今日はキツイ登りの山道、体力が持つだろうか、、、。
考えれば考えるほど心配になった。
追い越し、登り始めて２０分は経っただろうか、頭からお二人の姿が離れない。
やはり、放っては進めない。
私が行って何か出来る訳では無いが、せめて女性のザックだけでも運ばせてもらおう。
少し広い場所を見つけ、全ての荷物を置き、お二人の元に向け走り出した。

すると中年の女性が登ってきた。
先ほどの女性かと思い話しかけると、初対面だと言われた。
確かに男性の姿は無く、一人歩き遍路だった。
ご夫婦を見かけたか聞くと、知らないと言う。
更に下ると男性二人に会ったので、聞くとご夫婦を見ていないと言う。
更に下って行くと男性三人に会ったが、見ていない。
おかしい。
変だ。
誰も見ていないと言うではないか。
しばらく下って行くと、ダンディ水谷さんと東京の男性に会った。
事の次第を話すと、宿を７時に出発したが、そんな二人連れは見ていないと言う、、、背筋がゾクゾクっとなった。
私が登山口に入ったのは６時半、少し登った自転車放置の所で会ったはず。
その後登って来た人達が誰も知らないだなんて、怖すぎる。
「やだやだやだー！！」
悲鳴を上げた。
両手で耳を塞ぎながら、皆でザックの所まで戻った。
最初に会った女性がザックの所で待って居てくださり、
「会えなかったの？あなた、ずいぶん上から下りたのね。凄いわ。」
なんと、自分でも気付かなかったが、ザックを下ろした場所は、雲辺寺まであと一息の林道の直ぐ近くだったのだ。
私が尋ねた人達がひと塊りになり、一緒に雲辺寺へ向かう。
皆が、幽霊でも見たのではないか、助けに行くかお大師様に試されたのではないか、ご利益があるとかないとか話し出す。
幽霊だったのかも、そう思うと、
「いやー、もう言わないでくだされ?！」
誰かが面白がってまた話そうとすると
「わー！わー！わー！」
と大声を出して話を遮った。
しばらく両手で耳を塞いで半泣きになりながら歩いた。
あまりの恐怖に、雲辺寺に着くと下痢になった。
私は臆病で、胃腸が弱いのだ。

午前８時半、無事６６番札所雲辺寺に到着すると、「おたのみなす」の前でバンザイをして写真を撮り、無事登頂したことを増田さんご夫婦にメールした。
本堂では家内安全、大師堂では増田さんご夫婦の無病息災と、お遍路仲間のこれからの旅の安全を祈願した。
そして、幻だったかもしれない老夫婦の旅の安全も怖いけど祈願した。
納経を無事終えると、御守りを皆で見て回り、私は茄子の形をした交通安全守りを夫に買った。

難所を打ち終え安堵していると
「大師堂の向こうに毘沙門天の塔があるから見に行こう。」
ダンディ水谷さんに誘われた。
東京の優しい男性と三人で上がろうとすると、愛知からきたちょっとトボけたおじさまが、一緒に連れて行ってくれと言う。
ここから先は、四人旅となった。

急な上り坂を進むと、ドーンとそびえ立つ塔の上に毘沙門天の像が立っていた。
真っ青な晴天の空に、巨大な毘沙門天が凛々しく立っているのだ。
四人で口を開けて見上げる。
塔内の螺旋階段を上り、毘沙門天の足元で景色を眺める。
３６０度ぐるりと回って伊予三島やこれから向かう香川県が見渡せた。
ベンチに座り、持っていた帽子パンを景色を見ながら四人で食べ考える。
あれは幽霊だったのかなぁ、、、。
でも、ザックを持った幽霊などいるのだろうか、、、。
それより、今夜は何処に宿を取ろうか、、、。

雲辺寺を登頂した後、徳島に会いに行きたい人がいたので、宿をまったく決めていなかった。
難所を先にやっつけ、一日予定を空けゆっくりしようと考えていたが、その方は明日はダメみたいで暇になってしまったのだ。
二日後には夫が遍路体験に来るので、合流する宿から先には進めない。
とりあえず今夜は皆が泊まるかんぽの宿観音寺荘に予約をし、四人揃って次の札所へ向けて出発することにした。

６時半、いよいよアタック開始だ！

草むらの道から古い丸太の階段を上がると車道に出る。そしてこのコンクリートの坂を上ると高速道路の上に出るのだ。

高速道路から更にどんどん登っていくと、遍路道はいつしか木の生い茂る山道となる。

車のホイールキャップかな？変わった遍路標識。

倒木も多い山道。この先から薄暗く深い山道へと入って行かなければならない。

ザックを置いた場所から直ぐ上がったところにある林道。ここからしばらく林道が続き、車道に出た先からまた山道へと遍路道は進む。

車道から山道へ入る東京の優しい男性。ここからの山道は整備されていて歩きやすい。

いよいよ雲辺寺が見えてきた。ここへ辿り着いた時、お腹が痛くなり山門近くのおトイレへ向けて小走りとなる。

真新しい山門、おトイレはこの右にあります。念のため。

雲辺寺には「おたのみなす」がたくさんある。

このおたのみなすに腰掛けて、お頼みするのだ。

本堂でハートみ?つけた！

手や口を浄めるところに、手が可愛い龍がいたので、金剛杖を持たせて写真を撮ろうとしたら、ダンディ水谷さんが邪魔をする。

毘沙門天の塔に潜入！

立派な毘沙門天像は圧巻だった。

県境 標高1000 なんて区切りが良いのだろう。

帽子パン越しに見る絶景。帽子パン♪帽子パン♪