長旅で男になる

うさぎさんのお遍路道中記

作成日：2014年05月05日 訪問日：2014年04月19日
55番札所 別宮山南光坊

延命寺から住宅街を歩くと、遍路道は田んぼや畑の長閑な道へと続く。
高速道路をくぐると、前方に丘が見えた。
前回歩いた記憶が蘇る、懐かしいお墓の道だ。
アスファルトの坂道を上がると階段があり、階段を登ると広い大谷霊園があるのだ。
前回はこの階段を上がったところで、おでこ、ほっぺを蚊に刺され、酷い目に遭ったのだ。
お墓参りをしている方々が、丁寧に挨拶をしてくださった。
霊園を過ぎると交通量の多い道に出る、今治駅に続く道。
ゆっくりとした長閑な道から、急に建物がひしめく街を歩くのだ。
暑さ増す中、午後１時過ぎ５５番札所南光坊に到着。
歩き遍路さんが数人お参りをしており、少しお話をしたが、ほとんどの方はこの南光坊で区切り、今治駅から帰られると言う。
本堂、大師堂で家内安全、無病息災を祈願し、先ほどお話をしたお遍路さんが無事ご自宅に帰られるよう、お大師様にお願いした。
納経所では、前回納経帳に
『名前、念ずれば花ひらく』
と言う言葉を書いてくださった方が居て、今回も納経帳と掛軸に名前を書いてくださった。
筆を使いキレイな字で書いて頂くと、とっても愛着のわく納経帳になるのだ。
この先も、頑張ってお参りしようと心に決め、休まず歩き出した。


南光坊からほぼ直線の住宅街を３０分歩く。
お寺手前のコンビニに入り、サンドイッチやパンを買い、外に出ると若くてちょっと怖そうなお兄さんが近寄ってきたので、ビビっていると
「これ、良かったら飲んでください。一人でしょ？凄いね、頑張って！」
とペットボトルのお茶をお接待してくださった。
普通の顔は怖いが、笑うと凄く優しく見えた。
つい、呼び止められた瞬間、構えてしまった自分が恥ずかしかった。
笑顔って、大切だ。
人に与える印象は、やはり笑顔が一番素敵に見えるのだろう。
強面のお兄さんにお礼を言い、食べ物をぶら下げで歩き出す。
コンビニから数分で、５６番札所泰山寺に到着だ。

境内には、三人の車遍路さんが居て、久しぶりに渋滞は無く静かな空気が流れていた。
本堂、大師堂でお参りを済ませ、納経所に行く。
誰も居ないのでベルを鳴らすと、納経所の方、、、では無く、白いワンちゃんが！
１０センチほど空いた納経所のガラス窓から顔だけ出してくれた。
とりあえず、ボケるのがお約束だろうと
「ワンちゃん、お願いしまーす」
お軸を差し出すが、ベルを鳴らして直ぐに出てきたわりには、ウンともワンとも言わないのだ。
「ワンコちゃん、書いてよ書いてよ?」
そんなことをしている後ろから、若い歩き遍路さんが
「どうしました？犬、、、ですか、、、」
私が誰かと話していると思えば、犬だったことにちょっと引いていたようだ。
お恥ずかしい。
再度ベルを鳴らすと、しばらくして、納経所の方が出て来てくださり、ワンちゃんは静かに隣の座布団に丸まって寝ていた。
危うく記念スタンプが肉球になるところだった。


午後２時、泰山寺を打ち、次へと向かう。
お寺を出て右に少し歩くと、細い道を左へ遍路道は続く。
この先には真新しい東屋があることを覚えていた。
ここで、2回目のランチをしようと決めていたのだ。
この東屋を通過すると、直ぐに次の札所、それを越えるといよいよ仙遊寺に登る山の中なのだ。
食べるポイントはここが一番！
１０分ほど歩くとお目当ての東屋に到着。
新しいスダレがかかっており、西陽を遮る他、外から食べている姿が見えないので安心して大口が開けられる。
しばらく休憩し、本日残りのお寺２札所を一気に打つ寸法だ。
食べている間は、なるべく靴を脱いで足を乾かすようにしている。
汗で足が湿るとマメが出来やすいからだ。

満腹になり、東屋から直ぐの川沿いを歩く。
自転車の特訓なのか、かなりの台数の自転車の皆さんが元気に挨拶をしてくださった。
川を渡り右へ、草むらの土手を通過し、田んぼ道から山道へと入って行くと、５７番札所栄福寺に到着。
納経所は新しくなっており、隣に近代的な建物までそびえ立っていた。
駐車場はほぼ満車、たくさんの方がお参りしていた。
時刻は午後３時になろうとしている。
ここまで来ると、全身汗だくで、髪は菅笠でぺったんこ。
靴も土手を歩いたから汚れている。
そんな姿で、リアルゴールドを腰に手を当て飲んでいる私。
おばちゃんを通り越して、おじちゃん化しつつある自分に気付いてしまった。
周りを見ると、女性はキレイにお化粧してパンプス履いて、着ている白衣も何だかオシャレに見え、可愛いのだ。
遍路旅をしていると、つい女性である事を忘れてしまうことがある。
それどころか、おトイレに行きたい時は男性になりたいと思うことさえある。
お参りを済ませ、今日最後の札所に向けてまた歩き出す。
その姿は、お蕎麦屋さんから暖簾をくぐり出る、爪楊枝で歯をちぃーちぃーするおじちゃんのようである事は、間違いない。
ありがとよ！また来らぁ?！


追記
後から聞いた話だか、泰山寺へ行く道は真っ直ぐ。
迷う人はいないと思っていたら、東京の寿司屋の大将が、泰山寺を通り越して次の札所栄福寺への矢印を見てしまい、なんと！
『打ち飛ばし』
をしてしまったと言う。
栄福寺に着いて通り越した事に気付き、戻ったようだ。
人伝えに聞いた話ではあったが、横峯を越えた宿で、本人からその衝撃的な事実を聞いてしまった。
「祭りの幟で、寺が見えなかった。えらい目に遭ったよ。」
それはそれはショックな出来事であっただろう。
「私達より、たくさん修行しましたね。お父さんの武勇伝は、語り継がれることでしょう！
でも、次の札所が近い所で良かったですね（笑）」
大将も、その場は辛かったが、今思えば楽しかった思い出だと、話していました。

南光坊へ向かう途中にある壁画。何だかめでたくて撮影！

霊園に続く階段

南光坊

泰山寺の大師堂。魚が、、、

泰山寺の納経所のワンちゃん。肉球の記念スタンプになるところだった。

栄福寺に向かう遍路道、これだけ貼ってあれば迷うこと無く真っ直ぐ行けます。

第二回目ランチ大会開催中

栄福寺に向かう川沿いの遍路道。

栄福寺到着。納経所や境内の建物が新しくなっていた。