お花摘み事件

うさぎさんのお遍路道中記

作成日：2014年04月28日 訪問日：2014年04月15日
44番札所 菅生山大寶寺

明石寺を打ち終え、３キロほど先のホテルに向かった。
ホテルのすぐ目の前にある東屋では、野宿しようとしていた若い外人二人を見かけた。
彼らは地元のおじさんに、野宿をするなと叱られたのか、慌てるように広げた荷物を片付けていた姿が気になった。
これから三日かけて、次の札所を打つことになる。

平成２６年４月１３日
午前６時半、雨がしっかり降っている中、ポンチョを装着し大洲に向けて歩き出す。
昨日は、このポータルサイトで応援してくださっている河童さんと出会えるかもしれないと、札所で長めの休憩をしたり、車道ではキョロキョロ車に注意を払った。
しかし、残念ながらお会いすることが出来なかった。
今日は一日中雨。
もう会えないだろうと、ひたすら国道５６を真っ直ぐ歩いた。

一時間半ほど歩いた鳥坂トンネル手前の真新しい東屋で、休憩をする。
ポンチョを着ていても、しっかり降っている日は雨が染み込む。
服の中は汗、外からは雨、最悪のコンディションなのだ。
風邪を引かないよう、濡れた身体をタオルでよく拭いて、再び歩き出す。
今日は雨なので、鳥坂峠越えは足元が悪いだろうと諦め、トンネルを歩くことにした。
入り口にある箱から反射板のついたタスキを取り、斜めがけにしてトンネル突入。
狭い歩道を壁ギリギリに寄り、身をすくめながら歩く。
トラックが来る度、菅笠を飛ばされないよう立ち止まっては頭を押さえた。
元気が出るおまじない
「モーニング！モーニング！」
金剛杖をリズム良く打ち鳴らす。
１５分かかり長いトンネルを抜けると、そこは雪国だった、、、のはずは無く、真っ白な霧の世界。
車が濃霧から突然現れ、トンネルに吸い込まれるように走り去る不思議な光景に、しばらく見入ってしまう。
ハッと我に帰り、トンネル出口にある箱に反射板のついたタスキを戻し、車が跳ね上げる水しぶきをかぶりながらひたすら歩いた。

宿から１２キロ歩いたところにある喫茶店でモーニング、つまり朝ごはんを食べようと楽しみにしていたが、いざ着くと喫茶店の建物には違う会社が入っており、呆然と立ち尽くす。
しまった、、、楽しみにしていたモーニングが、、、と、がっかり肩を落としていると車が横に止まった。
運転手のおじさんが
「これお接待です、良かったら食べて。」
ランチパックとお茶をお接待してくださったのだ。
なんというタイミングでしょうか！
まるで私の行動を、おじさんは一部始終見ていたかのようなベストタイミングです。
ありがたくいただき、少し歩いたところにある東屋で、朝ごはんにして「おじさーん、美味しいよ?。」
と呟きながら、食べました。

正午、今夜お世話になるホテルに到着。
外でポンチョや菅笠、足元の濡れたところを念入りに拭いてビニール袋に入れてからホテルに荷物を預け、近くのお風呂屋さんで冷えた身体を温めます。

この後、河童さんが雨の中、車を走らせ私を探しに来てくださり、見つけてくださったにも関わらず、呼ぶ声も聞かず歩いて行ってしまったことを知ることになる、、、気づかなかったとはいえ、本当に申し訳ないことをしたと、膝を抱えて反省した夜だった。

平成２６年４月１４日
午前７時、朝ごはんを食べずにホテルを出発。
昨日とは打って変わり、今日は晴天だ。
ホテルから直ぐの十夜ケ橋でお参りをしていると、数日前から別行動していたダンディ水谷さんに遭遇。
観自在寺で会った関西の女性にも再会した。
お大師様が寝たと言う橋の下に行こうと思ったら、誰かが橋の下でホラ貝を吹いていたので、戦国時代の出陣みたいでちょっと怖いため見に行く勇気が起こらず、歩き出す。
お腹が空いて力が出ない、、、と思ったら、直ぐ右手にモスバーガー発見！
迷わず入店。
すると、後ろから来ていた関西の女性も迷わず入店。

モスバーガーの若い男性店員さんはとても愛想が良く、今日はどちらまでですか？と笑顔で話し掛けてくださる。
お腹もいっぱいになり、本来の歩き遍路に戻るためお店を出ようとすると、男性店員さん、中に居た中年の女性店員さんが揃って出て来てくださり、
「ありがとうございました。お気を付けていってらっしゃいませ。」
と気持ちの良いお見送りまでしてくださったのには、感激！

ご機嫌遍路は、右足の痛みを忘れたかのように、国道５６を元気良く歩き出す。
時折田んぼ広がる遍路道を歩き、黒内坊のバス停を通過したヤマザキショップの分かれ道を左に進むと、草むら茂る遍路道に入った。
前日の雨で道はドロドロ。
山から染み出た水が流れている始末だ。
なるべく濡れないように、草の上や石の上を飛びながら、それさえ無いところはつま先立ちでドロドロの中を進む。
ドロドロ道はしばらく続き、跳ね上げた泥でズボンもかなり汚れてしまった。
ドロドロの山道が終わり、アスファルトの道になると内子運動公園に出た。
池には白鳥や鴨が気持ち良さそうに泳いでいる。
気持ち良さそうだ、、、ぼんやり眺めていてハッと我に帰りまた歩き出す。

午前９時４０分
道の駅内子フレッシュパークからりに到着。
ここのパン屋さんが有名で、前回は二つしかパンを買わなかった。
今回は、四種類のパンを購入し、ベンチで堪能していると、真っ白い服を着てお尻から毛の出たおじいちゃんに話し掛けられた。
「ねーちゃん、一人で歩いとるのか？」
でっかい声にビビる私。
「はい、一人です。」
引きつる笑顔で答えると、
「偉い偉い、通しか？頑張れよ！」
お尻から毛の出たおじいちゃんは、先達さんのおじさんと二人で歩いて行った。
あの毛は何だろう、、、。
そこにダンディ水谷さん、松山の男性が続けて到着。
お昼ごはん用のお弁当などをそれぞれ買い、また三人で今夜の宿に向けて歩き出す。
ちなみに、山の中へどんどん向かっているので、宿の数も少なく、三人とも同じ宿だった。
それから、何度も言うが、パンは別腹である。

時刻は１２時４０分、大瀬郵便局手前の東屋でランチをすることにした。
道の駅で買った丸ずしとおはぎ。
みんなで買った物をシェアしながら食べた。
東屋には、一昨日泊まったホテルの近くで見た若い外人の男の子二人が居た。
でっかいザックには、いろんな野宿道具がぶら下がっていた。
みんなが若い二人に食べ物を分けると、彼らも甘露アメと、道の駅で買ったイチゴをお裾分けしてくださった。
日本語はまったく話せないようだ。

食後、しばらく歩くと宿近くの道の駅小田の郷せせらぎに到着。
先に出発した、若い外人二人が居たので今夜は何処に泊まるか聞いてみることにした。
彼らは泊まる所を探している最中だったので、売店の女性に尋ねると堂山大師堂というところが近くにあり、お遍路さんが無料で野宿出来ることを親切に教えてくださった。
彼らに大師堂までの道を説明していると、大師堂には鍵がかかっており、近くの商店の方が管理していると、売店の女性が思い出したように知らせてくださった。
彼らは荷物の準備に忙しいようなので、代わりに走って鍵を借りに行ったが、商店の場所が分からず、また道の駅に戻る。
右足がかなり痛くなり、びっこを引いて売店でまた商店の場所を聞いていると、見兼ねた松山の男性が代わりに鍵を借りに行ってくださった。
無事にお借りすることが出来、彼らは大師堂へ歩いて行った。
毎日野宿で頑張っている彼らが、何だか心配になる。

道の駅から直ぐの宿に入って、ホッと一息。
何とかここまで歩いて来れた。
右足が痛い、股関節も痛い。
たまらず、前回お世話になった女大師様に電話してアドバイスをもらった
「股関節が痛い時は、シコを踏め！」
ありがたいお言葉を頂いた。
この電話以降、痛くなりそうになると、お遍路姿の私のシコを踏む姿があちこちで見かけるようになったのであった。どすこい！

平成２６年４月１５日
午前６時３５分出発。
いよいよ久万高原へ向かう。
標高がかなり高いのか、朝の気温は2度ほどしかなく、かなり寒い朝になった。
宿は一人で出発したが、直ぐに豊田市から来たおじさま、ダンディ水谷さんと次々に合流して行き、三人旅となった。
しばらく登りの車道を歩き、時折山道を歩く、それを繰り返し、長いトンネルを抜けると、桜が満開の道に出た。
一面の桜に、写真を撮りながら歩く。
桜並木の道を過ぎると、いよいよ農祖峠を越える。
この辺りから、もうおトイレに行きたくてモジモジしながら歩いていた。
この辺りには、何処にもおトイレは無いのだ。
とうとう山道へ入った時、一緒に歩いていた豊田市のおじさまが
「よしよし、私が誰か来ないか見張っているから我慢しないでしてきなさい。山道の入り口に行って見張りをするから、安心しなさい。」
前回でも、そしてこれまでも、お花摘みはしたことが無かった。
とうとう私もお花摘み初体験か、決断し、
「おじさま、かたじけない。」
頭を下げて、見張りをお願いしたのだ。
一人遍路道を外れ、山の中へと入るが、あまり奥まで入ると危ないというアドバイスから、しげみを見つけてお花摘みをした。
すると、なんという事でしょう！
車が遍路道に入ってきて、しかもスピードを緩めて、明らかに運転席くらこちらを伺うようにトロトロ運転をするのだ。
身体が硬直し、身をすくめて低い姿勢をとった。
ほんの数秒の出来事であったが、私には何分にも何十分にも思えた。
車がやっと走り去り、ホッとするのもつかの間、今度はなんとダンディ水谷さんが遍路道を歩いているではないか！
慌ててしゃがみ込み、しばらくジッとしていた。
もう恥ずかしいやら、情けないやら、社会の窓が全開どころの問題では無いのだ。
誰も居なくなり、洋服を整えて豊田市のおじさまのところに駆け寄った。
「大丈夫だったかね？」
全然大丈夫では無いのだー！！！
言葉にならず、涙目でおじさまに訴える。
車が、、、水谷さんが、、、あまりのショックで、もう気絶寸前なのだ。
とりあえず、「ありがとうございました。」と小さい声でお礼を言って、静かに山道を登り始めた。
よく考えてみれば、豊田市のおじさまは嘘は言っていない。
見張りをしてあげるとは言ったものの、誰も行かないように止めてあげるとは一言も言っていないのだ。
旅の恥はかき捨て、上手く言ったものだ。
初めてのお花摘みは、かき捨てよう。
そう心に決めて、自分だけの秘密にしておこうと思った。
峠道には倒木があり跨いだり、くぐったりしながら、忘れよう忘れようと思いながら歩いていると、追い越して行ったダンディ水谷さんに会った。
ダンディ水谷さんが
「あれ、なんで後ろにいるの？」
かき捨てたばかりのお花摘み事件が鮮明に蘇る。
仕方なく、いまあった事を説明すると、笑われた。
悲しみにくれながら、午前１１時半４４番札所大寳寺に到着したのだった。
お参りにも身が入らず、グタグタのお経になったのは、言うまでもない。

鳥坂トンネル手前の新しい東屋。トンネル手前は休憩するところが無かったので、大変ありがたい。

トンネルを抜けるとそこは霧の世界だった。

奇跡の朝食、お接待のランチパックとアクエリアス！

早朝の十夜ケ橋。ホラ貝を吹いている人がいた。

画像添付するほどの写真ではないが、遍路旅では洋食やジャンクフードに飢えているため、この画像を見ただけでヨダレが流れるのだ。十夜ケ橋を通過して直ぐ右手にあるモスバーガー。店員さんの接客の良さには脱帽です。マニュアル通りの接客ではなく、心のこもった会話と接客が嬉しかった。

晴天の空、内子町に入る。

国道５６のヤマザキショップから遍路道に入ったが、前日の雨で道はドロドロで、靴もズボンも酷いことになってしまった、、、。

内子町の遍路道、少し歩くと内子座があるので寄ってみるのも楽しい。

ある日のお昼ごはん。道の駅内子フレッシュパークからりで買った丸寿司と柏餅。

久万高原の満開の桜はとても綺麗だった。この後、悲しみの出来事が待っていようとは知る由もない。

久万町のマンホール。各地のマンホールは町の特色を表していて、見ていると楽しい。

農祖峠の倒木。下ばかりを見ていると、倒木で頭を打つこともある。

心に傷を負って到着した大寳寺山門。ある意味、思い出深い札所になった。